Храм Рождества Христова в Вифлееме

Город Вифлеем - одна из святынь христианства, город рождения Иисуса Христа. В центре старого города, на площади Яслей стоит церковь Рождества Христова, воздвигнутая над пещерой, в которой согласно христианскому предписанию родился Иисус Христос. В 326 году по приказу императора Константина Великого и под наблюдением его матери Елены языческий храм был снесен и на месте пещеры (вертепа) начали возводить базилику Рождества Христова - одну из самых больших христианских церквей своего времени. История базилики содержит этапы разрушений, новых возведений, как следствие захватнических войн и притязаний и распрей. В истории базилики были периоды: византийский, период крестовых походов, османский, новейшее время.

 Согласно соглашению, заключенному в XIX веке, на центральном престоле храма служат православные. Северный и южный приделы принадлежат католической и армянской церквям. Вертеп принадлежит всем трем конфессиям. Рождество в Вифлееме празднуют трижды. Рождественская месса служится в ночь на 25 декабря, православный сочельник 6 января, армяне празднуют 18-19 января. В церковь Рождества ведет очень низкая дверь, высотой чуть более метра. Дверь называют Вратами Смирения.

Храм построен из тёсанного камня, кровля перекрыта деревом. Интерьер базилики разделен на пять нефов рядами римских колонн с коринфскими капителями. Большинство из колонн в верхней своей части сохранили древние росписи. На 30 из 44 колонн представлены христианские святые. Место рождения Христа находится в восточной части пещеры и отмечено 14-конечной серебряной звездой. 

Святыни базилики: пещера Рождества, Вифлеемская икона Божией матери, пещера Вифлеемских младенцев, Гробница блаженного Иеронима Стридонского. 

29 июня 2012 года на 36-й сессии Комитета Всемирного наследия ЮНЕСКО, проходившей в Санкт-Петербурге, базилика была внесена в Список всемирного наследия.