Церковь Святого Николая в Демре

Церковь Святого Николая возвышается над центром Демре. Если вы встанете лицом на запад, то она будет находиться на правой стороне Muze Caddesi. Несмотря на сооружение ужасного синтетического защитного экрана с одной стороны, здание церкви по-прежнему является ярким напоминанием о времени жизни её святого покровителя, невзирая на то, что мифы, возникшие вокруг его имени, имеют мало общего с действительностью.

Причисление Николая к лику святых состоялось после того, как пришедшие в его гробницу люди рассказали о чуде. Вскоре Мира стала популярным местом паломничества христиан, а в XI веке, уже после того, как пошли слухи о том, что мощи святого похищены итальянскими купцами, здесь был построен монастырь. Скорее всего, для привлечения паломников монахи организовали «чудо», выливая миро в отверстие в потолке гробницы и собирая его потом с пола.

Современное здание церкви имеет мало общего с той, что стояла здесь в IV веке. В первый раз она была перестроена в 1043 году Константином IX, возможно, после того, как её разрушили сарацины. Сегодня она представляет собой базилику с тремя приделами в плане, к которой позднее был пристроен четвёртый. В 1862 году церковь была отреставрирована по приказу российского императора Николая I. Купол в центральном нефе был заменён сводчатым потолком, построена колокольня – оба этих нововведения были неизвестны ранней византийской архитектуре.

В целях сохранения здания турецкие археологи недавно провели новые реставрационные работы, во время которых над нартексом были возведены небольшие каменные купола. Возможно, наиболее типичным для архитектурной традиции Византийской империи остаётся синтрон, находящийся в апсиде трон епископа. В турецких средневековых зданиях его можно увидеть довольно редко, поскольку большинство церквей было превращено в мечети и частично перестроено. Панели украшающих неф и апсиду мозаичных полов (к сожалению, многие из них утрачены) в основном имеют простой геометрический рисунок.

Стоит отметить, что среди лежащих на заднем дворе обломков здания есть один камень с изображением якоря: Святой Николай считался покровителем моряков (а также невест, детей, купцов, учёных, ростовщиков и Святой Руси). Его саркофаг якобы находится в самой южной апсиде, если стоять лицом к трону епископа. На него стоит взглянуть, хотя его подлинность и вызывает большие сомнения: гробница, из которой были похищены мощи святого, предположительно находится под каменным полом.