Древняя крепость Масада

Величественная древняя крепость Масада в Иудейской пустыне в Израиле доминирует над низиной Мертвого моря. Крепость строилась в 30-х гг. до н. э. Иродом Великим, царем Иудеи как дворцовый комплекс в классическом стиле ранней Римской империи. Гора, на которой он стоит, удалена от обитаемых районов и неприступна благодаря своим отвесным склонам и глубоким ущельям. Ее вершиной является ромбовидная площадка 650 х 300 м. 

Крепость хранит память о сопротивлении, которое еврейские патриоты оказали римской армии в 73 г. н. э. Лагерь, укрепления и рампа для штурма, расположенные неподалеку от крепости, признаются наиболее хорошо сохранившимися остатками древнеримских осадных сооружений. На горе, превращенной в историко-археологический парк, находится Монастырь отшельников.

Легендарная крепость является одной из наиболее посещаемой достопримечательностью Израиля. Подняться к крепости можно тремя способами. Наиболее впечатляющий, но и наиболее сложный - вскарабкаться по Змеиной тропе (50 мин), другой путь, менее сложный физически - по насыпи, созданной римлянами (около 30 мин), и наконец, комфортный вариант - канатная дорога, проложенная над Змеиной тропой. Один из важнейших источников изучения истории Масады - "Иудейская война", принадлежащая перу очевидца и участника тех событий Иосифа Флавия, еврея, перешедшего на сторону римлян. Современные археологи, раскапывающие церковь, пользовались его записями.