Мамонтова пещера в штате Кентукки

Национальный парк Мамонтова пещера

Одна из крупнейших карстовых пещер мира находится недалеко от города Луисвилл (штат Кентукки). Общая длина этой сложной 5-ярусной системы полостей в толще горизонтально залегающих известняковых пород составляет 565 км. Несмотря на то что пещера была случайно обнаружена местным охотником еще в начале XIX в., изучена она не до конца. Обследованная часть включает 225 проходов, 47 высоких куполов, 23 глубокие ямы-шахты, а также подземные озера и реки. Самая крупная река Ико-Ривер имеет ширину 12 м и глубину 8 м.

Известностью пользуются Бродвей - подземный коридор длиной 15 км, и Звездный зал, красивый сводчатый потолок которого усыпан, как звездами, кристаллами прозрачного кварца. Еще одна достопримечательность - натечно-капельное образование Замерзшая Ниагара. В этом месте причудливые наросты сталактитов и сталагмитов напоминают застывшии водопад -отсюда и название. В пещере обитают тысячи летучих мышей и незрячие насекомые. В водоемах живут слепые рыбы и раки. Местным индейским племенам Мамонтова пещера известна более 4000 лет. Этот факт подтверждают найденные здесь наконечники стрел и мумии индейцев.