Коптский квартал Каира

Южную часть города можно разделить на три основных района, самый интересный из которых – Старый Каир (Маср аль-Кадима), связывающий воедино Египет фараонов и исламскую цивилизацию. Именно здесь находился город-крепость Вавилон, где, по преданию, укрывалось святое Святое семейство. Со временем район превратился в христианский центр, сейчас это сердце коптской коптской общины Каира. Здесь находятся несколько средневековых церквей, прекрасный Коптский музей и создающая специфическую атмосферу синагога.

Коптский Каир-зримое воплощение тысячелетнего периода, отделяющего исламскую эпоху от цивилизации фараонов, и стойкой веры коптов. К нему неприменимо слово "гетто", но скученные темные церкви символизируют недоверие к внешнему миру, уходящие корнями в века персидского, греческого и римского господства. Возможно город существовал уже на этом месте уже в 6 веке до нашей эры, он постепенно рос вокруг крепости, построенной для защиты канала, соединяющего Нил и Красное море. Некоторые приписывают название этого поселения-Вавилон Египетский - халдейским ремесленникам, скучавшим по своему родному городу на берегу Ефрата. Другой возможный вариант: Баб иль-Он-"Ворота Гелиополя". В любом случае египетский или еврейский город существовал здесь задолго до того, как император Траян в 130 г. н.э. построил крепость. Возмущенные господством греков и эллинистической Александрии, многие из жителей Вавилона впоследствии охотно приняли христианство, несмотря на жестокие преследования со стороны язычников-римлян.