Храм Святой Софии (Айя-София) (мечеть) в Трабзоне

Церковь имеет сильно изменённую форму вписанного в квадрат креста, с куполом, который поддерживают четыре колонны, и тремя апсидами тройного нефа на востоке. В западной части её нартекс тянется на всю ширину нефа. С севера, запада и юга церковь украшают портики с цилиндрическими сводами. Перед тем как войти внутрь и полюбоваться знаменитыми на весь мир фресками, задержитесь на минуту, чтобы изучить подвергавшуюся влиянию непогоды в течение долгого времени, но всё ещё прекрасную резьбу фриза южного портика, на котором изображены Адам и Ева в райском саду.

Это единственный рельеф, который не был испорчен превратившими церковь в мечеть османами. В нём чувствуется сильное влияние армянской, грузинской и даже ассирийской культур, а вверху над библейским сюжетом мастера поместили одноголового орла – герб династии Комнинов. Изящество, теплота и экспрессивность разительно отличают фрески Айя-Софии от их грубых предшественников и ставят их на одну ступень с иными шедеврами той эпохи, которые можно найти в Сербии, Македонии и тогдашнем Константинополе. Наиболее важные композиции находятся в апсиде, нартексе, а также в часто упускаемом из внимания северном портике.

В центральной апсиде мы видим сцену «Вознесения» над сидящей между двумя архангелами «Девой Марией, восседающей на Троне». Северную стену той же апсиды украшает фреска «Чудесная рыбная ловля». Считается, что в юго-восточной апсиде когда-то находилась гробница Мануила I. Изображение Спасителя в куполе, к сожалению, спасти не удалось, но хорошо видны апостолы и кружащиеся над ними ангелы. Потолок нартекса разделён рёбрами на три части и практически полностью посвящён сценам из жизни Христа. На четырёх сводах центральной секции изображены окружённые серафимами тетраморфы (символы евангелистов: головы ангела, быка, льва и орла).

Рядом, в южной части, – изображение «Свадьбы в Кане», «Молодого Христа, проповедующего в храме», «Исцеление слепого в Силоаме» и «Исцеление дочери канаанита» (со срыгивающими дьяволами), тогда как северный свод украшают «Накормление пяти тысяч человек» и «Усмирение бури на Галилейском озере». В северном портике следует обратить внимание на сцены из Ветхого Завета, в том числе на «Страдания Иова» и «Сон Иакова». Груда камней к северу от церкви была когда-то крестильной купелью, а квадратная башня на западе пристроена позже, в 1443 году, и демонстрирует сильное итальянское влияние.

Если башня открыта – что бывает крайне редко, – можно зайти внутрь, чтобы посмотреть её фрески, которые, впрочем, не идут ни в какое сравнение с фресками в самой церкви. В саду напротив билетной кассы находится небольшой музей (работает в те же часы, что и Айя-София, дополнительная плата за вход – 3 лиры). Он представляет собой деревенский дом, построенный и обставленный как типичное жилище Черноморского побережья Турции, и серендер (амбар на сваях) 1920-х годов с деревянными дисками на вершинах столбов, предназначенных помешать мышам добраться до зерна. В расположенном рядом кафе продают прохладительные напитки и закуски.