Моаи-каменные статуи острова Пасхи

Национальный парк Рапануи на острове Пасхи

Остров Пасхи расположен в юго-восточной части Тихого океана, приблизительно в 3600 км к западу от берегов Южной Америки. Голландский мореплаватель Якоб Роггевен открыл этот самый восточный из островов Полинезии в Пасхальное воскресенье 1722 г., отсюда возникло его название. Местные жители называют его Рапа Нуи. Остров находится далеко от других островов Полинезии, поэтому его аборигены вплоть до появления европейцев жили в условиях полной изоляции. Рапануи известен во всем мире благодаря моаи - исполинским статуям, которые создавались островитянами с X по XVI вв.

Они стоят на специальных ритуальных площадках - аху. Высота самой большой статуи - 24 м, ее вес более 80 т. Некоторые моаи украшены «головными уборами» из красного камня. Согласно местным поверьям, в этих истуканах заключена сверхъестественная сила предков и первого вождя острова - Хоту Матуа. Моаи высекались в каменоломнях, расположенных в центре острова. Там обнаружено множество недоделанных каменных колоссов. Ученые до сих пор спорят, каким образом эти таинственные огромные статуи доставлялись на побережья во все концы острова. Для охраны неповторимого культурного ландшафта в 1995 г. на острове Пасхи был организован национальный парк Рапануи; он занимает почти 1/2 территории острова.