Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф — это одно из грандиозных сооружений природы, строителями которого являются морские кишечнополостные животные — коралловые полипы.

Самый большой коралловый риф

Гигантский рифовый комплекс, протянувшийся вдоль восточного побережья Австралии более чем на 2000 км, занимает площадь около 35 млн га. Основу рифов составляют скелеты коралловых полипов, живых и существовавших тысячи лет назад. В 1975 г. для охраны Большого Барьерного рифа на его территории был создан биосферный заповедник - Морской Национальный парк. 

Он является самой большой охраняемой природной зоной в мире. Здесь введены строгие правила поведения и запрещена любая хозяйственная деятельность. Многообразие флоры и фауны Большого Барьерного рифа отражает зрелость этой экосистемы, развивающейся на протяжении сотен тысяч лет. Здесь обитают приблизительно 400 видов кораллов, 4000 видов моллюсков, 380 видов морских губок и около 1500 видов рыб. Несколько сотен видов птиц гнездятся на коралловых островах; среди них скопы, пеликаны, фрегаты, буревестники и белобрюхие орланы. Заповедник - место обитания морских животных, находящихся под угрозой исчезновения. Например, это большие зеленые черепахи и дюгони. Горбатые киты регулярно совершают миграции из Антарктики в теплые воды Большого Барьерного рифа для размножения.

Чем образован большой барьерный риф

2900 коралловых островов и рифов входят в Национальный парк Большой Барьерный риф общей площадью 350 000 квадратных километров. Значительная часть рифов находится под водой, являя собой серьезное препятствие для мореплавателей. Во время отливов подводные рифы обнажаются. Но есть и надводные рифы — коралловые острова, обычно имеющие форму полукольца. Таких рифов здесь около 760. Кроме того, вблизи Большого Барьерного рифа насчитывается 618 островов, которые когда-то были частью Австралийского материка. Многие из них покрыты густым тропическим лесом.

С геологической точки зрения Большой Барьерный риф относительно молод, его возраст оценивается едва ли не в 500 000 лет. Возраст его современных структур не превышает 10 000 лет. Когда около 6500 лет назад море отступило, кораллы замедлили свой рост.

Продолжение...