Город Валетта

Столица Мальты Валлетта, расположенная на северо-восточном побережье острова, на выступающем мысе, названа в честь магистра ордена иоаннитов Жана Паризо де Ла Валлетта, основавшего город в 1566 г. Остров последовательно принадлежал финикийцам, грекам, карфагенянам, римлянам, византийцам, арабам и рыцарскому ордену Св. Иоанна Иерусалимского. История Валлетты начинается с того момента, когда малочисленные отряды мальтийских рыцарей под предводительством Жана де Ла Валлетта отразили нападение турецких войск, которые Сулейман Великолепный направил на завоевание архипелага. Победа досталась жителям Мальты достаточно дорого, приведя магистра к решению создать хорошо укреплённый город, который в будущем поможет противостоять натиску врагов.  Основным объектом атаки турок стал форт Св. Эльма, который защищали 52 рыцаря, 500 солдат и горстка ополченцев. Ла Валлетт, призывавший рыцарей к обороне форта, многое сделал для победы над турками, в том числе личным примером воодушевлял воинов в этой кровопролитной борьбе.

Застройкой города руководил итальянский архитектор Франческо Лапарелли. На площади в 55 га сконцентрировано 320 памятников. Часть улиц города тянется по склонам горы Скиберрас. Ла Валлетт лично заложил первый камень нового города 28 марта 1566 года. Валлетта - так был назван город в честь великого магистра - со всех сторон окружена крепостными стенами с системой фортов, валов и бастионов. Рыцари активно принимали участие в возведении города. Ла Валлетт лично проводил на строительстве дни напролет.

Центральная улица Республики получила свое название в 1974 г. Она делит город пополам, пересекает несколько площадей (площадь Великой осады, площадь Республики и Дворцовую площадь с дворцом Великого магистра) и заканчивается у Форта Св. Эльмо. Городские ворота ведут на площадь Свободы, где располагается башня Сент-Джеймс Кавальер и находится рыцарское подворье Оберж де Кастилье, являющееся резиденцией премьер-министра Мальты. Палаццо Феррерия - один из красивейших дворцов, возведенных в стиле итальянской классики, где раньше размещалась оружейная палата рыцарей.  

Доминантой площади Республики является элегантное здание Национальной библиотеки Мальты. Это строение считается одним из последних больших дворцов, которые построили в своей столице рыцари Мальтийского ордена, прежде чем покинули остров под давлением французов. Библиотеку открыли англичане в 1812 году. Сейчас библиотечные фонды насчитывают больше 60 тысяч книг, среди которых редкие инкунабулы, яркие манускрипты, университетские регистрационные книги, самая ранняя из которых датирована 1350 годом, тома об истории ордена.