Церковь Святой Ирины в Стамбуле

Церковь Святой Ирины (Айя-Ирена) считается самой ранней из уцелевших константинопольских церквей. Она расположена недалеко от Айя-Софии на территории османского дворца Топкапы в Стамбуле. Вопреки названию, Айя-Ирена освятили в честь Святого мира, а не Святой Ирины. Церковь была основана в IV веке. С тех пор ее не раз разрушали и отстраивали вновь. Сначала на этом месте был храм Афродиты, затем в начале IV в. император Константин построил вместо него первую церковь Св. Ирины, которая позже погибла в пожаре. В 532 г. император Юстиниан заново отстроил храм. 200 лет спустя и он сильно пострадал из-за землетрясения, но вновь был отреставрирован. Церковь оказалась на территории султанского дворца Топкапы. В XV-XVIII вв. здание использовалось просто как склад для хранения оружия; теперь в нем располагается музей Археологии и Оружия. 

Сегодня храм остается одной из самых ранних христианских построек Стамбула. До появления собора Св. Софии он был главной церковью города; к примеру, именно здесь в 381г. прошел второй церковный синод. К сожалению, до нашего времени не сохранились мозаики, которыми было украшено здание. В 1450-е годы, когда Константинополем после долгих попыток все же завладели османские турки, церковь осталась почти нетронутой. По крайней мере внутри следов того, что ее переделывали в мечеть, так и не обнаружили. Только крест на куполе был заменен на полумесяц — главный символ ислама. Именно поэтому в наше время храм Святой Ирины в Стамбуле считается уникальным примером базилики, которая чудом хотя бы частично сохранила свой первоначальный облик.