Кафедральный собор Монреале на Сицилии

Монреале - красивый городок расположенный всего в 5 км от города Палермо. Город находится на горе, откуда открывается прекрасный вид на долину, отсюда и его название "королевская гора". Архиепископский кафедральный собор, расположенный в Монреале - важный памятник арабо-норманнской архитектуры, заложенный сицилийским королём Вильгельмом II Добрым. Известен своим великолепным циклом мозаик на темы Ветхого и Нового Завета, относящимся к XII веку. Норманнский собор внешне выглядит совершенно обычно, но стоит зайти внутрь, то понимаешь, почему собор в Монреале вызывает такой восторг.  Величественное сооружение впитало в себя норманнские, сицилийские, арабские и византийские мотивы: привлекает внимание сложная структура галерей, мощные узорчатые стены, асимметричный фасад, увенчанный 2 башнями разных размеров. Внутреннее оформление впечатляет ещё больше — от мраморного пола ввысь устремляются коринфские колонны, которые поддерживают своды с византийскими мозаиками. Интерьер этого собора считается самым красивым на всей Сицилии. Площадь византийских мозаик, украшающих интерьер собора, больше 6000 кв. м. Над мозаиками десять лет трудились византийские и местные художники. Мозаики собора изображают библейские, евангельские сюжеты, сцены из жизни святых, а также богоматерь с младенцем. В центральной апсиде - фигура Христа Вседержителя. Собор Монреале — это лучшее, что можно посмотреть в Палермо и окрестностях, не выезжая далеко за город. В соборе можно подняться на колокольню. К южной стороне собора примыкает возведённый по воле Вильгельма II Доброго клуатр (внутренний двор) некогда существовавшего бенедиктинского монастыря, являющийся наряду с самим собором ценнейшим памятником норманнской архитектуры. Клуатр, представляет собой в плане правильный квадрат со стороной 47 метров, ограниченный колоннадой. Колоннада по виду является чисто арабской: 104 узких стрельчатых арки поддерживаются 208 (104 пары) колоннами с резными капителями. Все колонны клуатра разнятся между собой и по материалу, и по характеру капители. Сами колонны выполнены из лавы и различных ценных пород камня, некоторые покрыты резьбой, мозаикой, инкрустациями из мрамора. Резные изображения на капителях (резьба по дереву) также имеют разнообразные библейские сюжеты. 3 июля 2015 года внесен ЮНЕСКО в список объектов всемирного культурного наследия. 

Фонтан Тритон (Fontana del Tritone) находится в центре площади Витторио Эммануэле, рядом с Кафедральным собором Монреале. Мраморный бассейн имеет круглую форму, в центре которого на постаменте в виде скалы установлена статуя древнегреческого бога Тритона, сражающегося с морскими чудовищами. Скульптура символизирует победу человека над темными силами. Фонтан создан в 1881 году итальянским скульптором Марио Рутелли. Недалеко от собора есть смотровая площадка с прекрасными видами на Палермо.

 Из многочисленных путешественников, посетивших собор и запечатлевших его в своих произведениях, русскому читателю наиболее известен Ги де Мопассан. В своей «Бродячей жизни» (1890) Мопассан восторженно описал как собор, так и клуатр монастыря. В 1845 году Монреале посетил император Николай I, на которого собор произвёл сильное впечатление.