Озеро Карун

В Египте не найдёшь более причудливого соседства пустыни и воды, чем озеро Карун (Биркет Карун), где лодки рыбаков качаются на волнах на фоне бесплодных холмов бескрайней Ливийской пустыни. Название озера, которое местные знают как «Пруд» (Эль-Бирка), может происходить от скалы в виде рога (корн), расположенной на острове в его центре, но фаюмцы верят, что он назван в честь персонажа из Корана, которого поглотила земля в наказание за то, что он «восторгался своими богатствами».

Фольклор также утверждает, что он был колдуном, который сделал землю бесплодной, или евреем, чьи сокровища ещё лежат на дне озера. Хотя и «безжизненное и унылое, окружённое пляжами, покрытыми коркой соли, и служащее конечным пунктом для всех дренажных каналов в округе» (так описывает водоём одна из книг девятнадцатого века), озеро полюбилось каирцам в качестве места для купания. Их не пугают пляжи, покрытые обломками ракушек, и солевая плёнка (опытные пловцы будут рады узнать, что, несмотря на плохой вкус, вода по крайней мере не заражена бильгарциозом).

Озеро можно посещать круглогодично, но с января по апрель здесь слишком холодно для купания. Вы можете любоваться видом из разных заведений, расположенных вдоль берега, в частности из кафе La Promenade, выступающего из здания отеля Auberge du Lac-Fayoum, который когда-то был охотничьим домиком короля Фарука и где лидеры союзников и арабов встречались после Второй мировой войны, чтобы разделить Средний Восток. Если хорошо попросить, то вам покажут комнаты, которыми пользовался король Фарук, теперь они заброшены и обветшали.

Птицы озеро Карун

С помощью биноклей вы можете наблюдать бурную жизнь птиц на озере: 88 видов, включая колонию фламинго на острове Рога (Гезирет эль-Корн). Если не будет возражений со стороны вездесущей туристической полиции, вы можете нанять вёсельную лодку в Auberge или New Panorama Village, там всегда найдутся лодочники, готовые довезти вас до острова или до дальнего берега озера по договорной цене.

Само озеро, расположенное на 45 метров ниже уровня моря, занимает 214 квадратных километров, и это всего лишь часть той поверхности, которую оно занимало в те времена, когда Нил впервые захлестнул образованную ветровой эрозией Фаюмскую низменность семьдесят тысяч лет назад, образовав озеро, чей уровень был на 45 метров выше современного. Египетская мифология отождествляет его с Нун, с водами хаоса и первозданной жизнью. Люди живут на берегах озера, которое уже к династическим временам сильно обмелело, со времён каменного века.

Хотя Среднее царство и появилось по соседству в Гераклеополисе, Фаюм приобрёл значение только тогда, когда фараон Аменемхет I перенёс столицу из Верхнего Египта в Лишт. Он вырыл каналы и углубил канал к Нилу, создал дренажную систему для сельского хозяйства и затопил большую площадь водами, которые древние назвали озером Моерис. Его частично осушили Птолемеи, чтобы получить землю для своих поселений, упадок которых в конце римского периода совпал со спадом воды в озере до 36 метров ниже уровня моря.

Ко времени Средневековья проблемой стала увеличивающаяся соленость озера. А после того как озеро достигло уровня водного слоя в 1890-х годах, оно стало слишком солёным для пресноводных рыб. После 1970 года в озеро были выпущены десять видов морских рыб, включая угрей, кефаль, палтуса и креветок. В последние годы уровень воды стал вновь подниматься, затапливая дома, отели и поля рядом с озером.