Монастырь Гегард

Монастырь Гегард и верховья реки Азат

В верховьях реки Азат, в неприступном ущелье, сделавшем его настоящей крепостью, находятся церкви и могилы горного монастыря Гегард (в пер. «копье»). По преданию, во время возрождения здесь духовной жизни, сюда перенесли так называемое Копье судьбы или Копье Лонгина, которым Христос был избавлен от мучений римским воином, взявшим позже при крещении имя Лонгин. Копье было привезено в Армению апостолом Фаддеем. А "гехард" по-армянски означает наконечник копья. Вот так это место и поменяло название на Гегардаванк или короче - Гегард. Правда, в 18 веке Копье судьбы, как и мощи Ноева ковчега были перевезены отсюда в главный храм всех армян - Эчмиадзин. 

Шедевры каменотесного искусства и средневековой армянской архитектуры органично вписаны мастерами в окружающий природный ландшафт. Главная церковь с притвором, несколько пещерных церквей, усыпальница рода Хахбакянов и другие могилы, также вырубленные в скалах, в основном относятся к XIII в.

Первый монастырь был здесь основан еще в IV в., однако из-за постоянных набегов был уничтожен. Соборная церковь Богоматери построена в 1215 г. династией Захаридов. Особенно великолепна нарядная отделка ее притвора - внутренняя поверхность купола словно покрыта рядами сталактитов. В 1283 г., уже при династии Хахбакянов, прямо в скалах были вырублены, с соблюдением всех архитектурных элементов, еще две церкви. И церкви, и усыпальница богато украшены барельефами: фамильные гербы, орнаменты, звери, птицы и растения сплетаются в единое полотно, показывая мастерство армянских резчиков.