Дворец Дожей в Венеции

Палаццо Дукале (Palazzo Ducale), или Дворец Дожей (дож - правитель, который избирался пожизненно), на знаменитой венецианской площади Сан-Марко построен в 1340-1419гг. на месте предыдущего дворца. В его облике переплетены и готика, и мавританский стиль, и ренессанс. Особенно известные детали архитектурного облика палаццо - портик с аркадой из 36 колонн, каждая капитель которой не похожа на другую, и 2 балкона с разных сторон здания, на которые дож выходил показаться народу своей республики. Массивный фасад поддерживается фундаментом из деревянных свай, вбитых в дно лагуны. Фасад включает в себя три уровня: первый уровень - крытый аркадный коридор с пассажем остроконечных арок; второй уровень - открытый балкон с балюстрадами, третий уровень - каменная стена с большими арочными окнами.

Один из входов во дворец Дожей - "Бумажные" ворота ( Порта делла Карта). Есть несколько версий происхождения названия для ворот. Например, название получено благодаря писцам, которые составляли прошения для неграмотных, или соседству с бумажным архивом. Так называемые «Бумажные ворота», служащие парадным входом, сделаны в стиле пламенеющей готики. Ворота украшены декоративными элементами и аллегорическими скульптурами. Фигура дожа Франческо Фоскари на коленях перед Львом Святого Марка. 

Проход через Бумажные ворота ведет к лестнице Гигантов. Это - старинный парадный вход (1485-1487). Получил свое название из-за огромных статуй Марса и Нептуна (1565), символизирующих власть.

Не менее нарядны интерьеры Дворца дожей: парадная Золотая лестница; зал Сената с троном дожа, украшенный бесценными живописными полотнами Якова Пальмы-младшего, Доменико Тьеполо и других художников; зал Большого Совета размером 54 м на 25 м украшен в 1585 г. картинами Беронезе, Тинторетто, Якопо Пальма, Франческо Бассано; в зале для голосования красуется фриз из портретов дожей, и прямо в нем в честь победы над турками была построена большая триумфальная арка. Прямо из дворца в тюрьму ведет мост Вздохов, через решетчатые окна которого преступники бросали последний взгляд на мир.